NRW州の化学・新素材産業分野は、多種多様な企業が培ってきた専門知識と緊密で良質な研究環境が州内にあるおかげで、常に新たなイノベーションを生み出し続けています。同産業の今後の持続的発展を見据え、競争力ある新製品や新プロセスを開発していくことが肝要で、再生可能な原料や環境に優しい材料を利用して生産することもその一環です。また農業資源の利用により、化石原料の大幅な削減が可能になることも注目されており、生合成プロセスの活用が持続可能かつ競争力ある生産にもつながります。
ドイツとNRW州には化学の長い伝統があります
これを背景に、ドイツの化学・製薬産業はヨーロッパで先駆的役割を果たしています。化学産業は多くのバリューチェーンの基盤であると同時に、他の多くの産業分野でのイノベーションを推進する重要な原動力となり、高性能プラスチック、先端コーティング、環境に優しい技術など、革新的な製品や技術開発につながっています。
NRW州の化学産業の売上高はドイツ全体の約3分の1を占めており、NRW州はドイツにおける化学産業の最重要拠点となっています。特に力を入れているのは革新的ソリューションの研究開発で、継続して高い需要のある持続可能な先端素材に対応しようと取り組んいます。化学・新素材産業分野に名を連ねているのは化学企業や素材メーカー、サプライヤー、研究開発企業などです。
「NRW州の化学産業は州の中核となる産業です。温室効果ガスニュートラル化への転換プロセスを実行し、またNRW州の経済力を維持しながら、州の強みである化学産業の更なる発展を目指さなければなりません。このチャレンジに向かって、我々は正しい道へと歩み出しています。」
1,900社
NRW州では
1,900社が化学・新素材分野で活動
20
万人が、
同産業に従事
495
億ユーロ
同産業の年間売上高
29
パーセント全ドイツ化学企業のうち
NRW州に拠点を置く化学企業の割合
イノベーションの原動力
NRW州はポリマーのバリューチェーン全体を州内で完結させている世界でも数少ない地域のひとつ。化学産業は基礎原料の生産者であり、そのため、多くの他分野でのバリューチェーンで、その先頭に位置しています。
コベストロ (Covestro AG)
ザーテックス (SAERTEX)
アウンデ (AUNDE)
ヘンケル (Henkel AG & Co KGaA)
エボニック (Evonik Industries AG)
アルタナ (ALTANA AG)
洗練されたロジスティクスとインフラ
NRW州のケミカルパーク
NRW州はケミカルパークが13箇所も存在するドイツNo.1の州です。NRW州の化学産業の就業者の半数はケミカルパークで働いています。進出を計画する企業にとっては、整備されたインフラや抜群のロジスティクスを活用できることは大きな魅力となります。
ドルマーゲン、ゲルゼンキルヒェン、レバークーゼンあるいはマールなどの化学拠点は、広域パイプラインネットワークを使って原材料を供給し、またガス・電気供給ネットワークを活用して効率的なエネルギー供給も行っています。加えて、供給・廃棄物マネジメントの一括サービスから、ロジスティクスサービス、エンジニアリング、ファシリティマネジメントに至る包括的なサービスを提供しています。つまり新規プラントの計画・運用にまで、いわゆるPlug & Playサービスの実現が可能です。
化学と新素材: 展望、革新、トレンド
生分解性素材
SiNaFolプロジェクトでは、欧州有数のフィルム製品メーカーであるシュプロッケヘーベルのケルマプラストG.ケラーマン社と、オーバーハウゼンにあるフラウンホーファー環境・安全・エネルギー技術研究所(UMSICHT)は全面的に持続可能性に焦点を当て取り組んでいます。このプロジェクトによるバリアテープは、市販のそれに代わるもの。市販されているバリアテープは、破れるとマイクロプラスチックが環境中に蓄積されることが多いため、これに代わるものとして長期的には、この新技術を包装や農業用フィルムなど他の用途にも転用しようとしています。
農林業残渣からの革新的プロセス
ProBioLAプロジェクトでは、ケルンに本社を置くBluCon Biotech社が、例えば藁のような素材からL-乳酸を製造しようと、非常に革新的なプロセス開発に取り組んでいます。その目的は、化石原料を使ったプラスチックと商業的に競争できるバイオプラスチックを開発すること。化石原料利用の製造プロセスと比較し、重要な利点として挙げられるのは、エネルギー及び材料の使用量を削減できることです。また、このプロセスでは、原料として食料そのものを追加で投入しません。
密度の高い大学・研究環境
NRW州は、化学・新素材分野で多様な研究環境を備えています: 例えば、バクテリアを効率的に検出するための柔軟性の高い化学手法の開発や、また熱可塑性プラスチック用の環境に優しいハロゲンフリー難燃剤の開発などです。
NRW州の学際研究センターは、新技術の開発にとって特に重要な役割を果たしています。例えばCeNTechは、ナノバイオ分析センター（NBZ）と協力し、ナノテクノロジーの商業利用を目指した研究開発で優れたインフラを提供しています。同センターは、応用ナノテクノロジーの学際的センターとして2003年に開設され、大学の研究と、ミュンスター工科大学（Technologiehof Münster）のような伝統ある技術センターを結びつけています。またこの最先端の研究所は、中小企業やスタートアップも利用でき、ここから大学との共同研究プロジェクトが産声を上げるのです。
ミュールハイム・アン・デア・ルールを拠点とするマックス・プランク化学エネルギー変換研究所（MPI CEC）の活動は、研究開発にとどまりません。アーヘン工科大学（RWTH）と共同で、いわゆる「持続可能な化学におけるスピンオフ向け協力プラットフォーム」（KOALA）を設立し、研究室でのイノベーションが実際の市場で通用するよう、プロトタイプ転換を図る科学者を支援しています。KOALAはこのように、化学・新素材分野でのスタートアップが成功できるよう、重要な支援を提供しています。またKOALAは、会社設立に関心を持つ人同士が知り合い、その様々な経験から学ぶことができるネットワークの役割も担っています。
ユーリッヒ研究センターの専門家たちは非常に学際的で、化学・新素材分野でも研究を進めています。取り組んでいるのは、より高い資源効率と気候変動に対応したシステム開発とその応用。例えば、化学的・物理的性質が従来の燃料に非常によく類似した1-ブタノールやiso-ブタノール等の高級アルコール元の合成用触媒など。これにより、部分的にでも従来の燃料との代替が可能になり、資源の節約が将来的に実現するでしょう。
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イノベーティブな産業
NRW州のかつてのイメージ「重工業と”地味な”中小企業の地域」はかなり以前からなくなっています。優れた研究クラスター、革新的な新興企業、世界市場を牽引するリーダー、産業界のリーダー、そしてグローバルに活躍する中小企業など、ダイナミックな環境の中で、他にはないドイツ経済の成功を象徴する連邦州へと成長したのです。スマートモビリティ、サイバーセキュリティ、インダストリー4.0、バイオテクノロジー、医療技術など、NRW州は未来に向けイノベーティブな産業に取り組んでいます。
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